Kocioł, lub inaczej: cyrk lodowcowy, znany też czasem jako kar, jest to kar, półkoliste lub owalne zagłębienie terenu, otoczone z trzech stron stromymi stokami górskimi, a z czwartej strony – tzw. ryglem skalnym.Kocioł lodowcowy to efekt przejścia lodowca przez pasmo górskie lub podgórskie. Cyrk powstaje zawsze powyżej granicy wiecznego śniegu. Czynnikiem odpowiedzialnym za utworzenie wgłębienia jest tu bezpośrednia działalność erozyjna czoła lodowca. Cyrk lodowcowy po ustąpieniu lodowca bardzo często staje się po prostu jeziorem wysokogórskim – tak zwane jezioro pochodzenia polodowcowego. Jeziorko takie ma kształt owalnej lub okrągłej miski. Zwykle pierwszymi formami, w których rozpoczyna się gromadzenie śniegu pod cyrk, są leje krasowe. Mogą to być także dna dolin górskich lub nisze. Pod wpływem ciśnienia gromadzącego się na lodowcu śniegu i firnu dochodzi do jego utwardzenia w lód. Lód ten napiera na ziemię i tym sposobem stopniowo tworzy w niej zagłębienie – właśnie cyrk. Łączy się z tym szorowanie podłoża za pomocą przymarzniętego do mas firnowych materiału skalnego. Jest to typowa działalność erozyjna. Początkowe miskowate zagłębienie jeszcze bardziej się ściera pod lodowcem, tworząc cyrk lodowcowy. W Polsce znacznej wielkości kotły lodowcowe odnaleziono m.in. na Śnieżniku w Karkonoszach oraz na beskidzkiej Babiej Górze.
